Si Google a déjà fait son entrée dans le monde de la géolocalisation sur Internet avec Google Maps et Google Earth, Microsoft restait jusqu'ici relativement discret en Europe, son produit Virtual Earth n'ayant pas encore rencontré le succès escompté. Comme à son habitude, l'éditeur américain étend son empire en acquérant discrétement des sociétés spécialisées qui peuvent lui fournir la technologie dont il manque.

C'est ainsi que la firme de Redmond vient de s'offrir l'anglais Multimap pour un montant tenu confidentiel. Multimap fournit une cartographie « à la Google Maps » avec un choix entre réseau routier, orthophotographie ou superposition des deux couches à l'intérieur d'un cadre mobile qui se déplace avec la souris. Ces technologies seront intégrées à Virtual Earth, Live Search et Windows Live Services, indique Microsoft. Ce dernier espère ainsi renforcer sa plate-forme au Royaume-Uni, entre autres.

Détail amusant, Multimap avait auparavant conclu un accord avec Google pour fournir des liens sponsorisés géolocalisés. Ni Microsoft, ni Google, n'ont donné de précisions quant à la continuation de ce projet.